Le 17 mars 2025, un événement marquant a eu lieu en France : les premières assises régionales consacrées à la lutte contre les mauvais traitements infligés aux animaux. Cet événement a attiré l’attention sur un sujet essentiel et souvent négligé : le lien entre les violences intrafamiliales et la maltraitance animale. La violence à l’encontre des animaux, bien que souvent perçue comme un phénomène distinct, est de plus en plus reconnue comme ayant des répercussions sur les dynamiques familiales et sociales. Ce lien a été mis en lumière par plusieurs intervenants, dont le procureur général près la cour d’appel de Toulouse, Nicolas Jacquet, qui a souligné l’importance de prendre en compte ces phénomènes interdépendants.
La maltraitance animale, indicateur de violences intrafamiliales
Lors des assises, le procureur Nicolas Jacquet a précisé que la maltraitance animale pourrait être un indice de violences intrafamiliales, en particulier chez les enfants. Selon lui, « lorsqu’un enfant commet des violences sur un animal, on sait que cela peut être lié à des problématiques de violences dont il aurait pu être témoin ou victime ». Cette déclaration met en lumière une réalité préoccupante : un enfant qui maltraite un animal pourrait avoir été exposé à des violences physiques ou psychologiques dans son environnement familial. La violence envers les animaux peut ainsi être un symptôme de la violence domestique, qu’elle soit exercée à son encontre ou celle d’un membre de sa famille.
Il est bien documenté que la maltraitance des animaux par les enfants peut être un signal d’alerte pour les services sociaux et les autorités. La maltraitance d’un animal, qu’il s’agisse de torture, d’abandon ou d’autres actes de cruauté, est parfois un moyen pour l’enfant de reproduire les comportements violents dont il a été témoin. Cela peut aussi être une manière d’exprimer sa souffrance face à un environnement familial instable et violent.
Les animaux comme victimes dans le cadre des violences conjugales
La violence envers les animaux ne se limite pas à la maltraitance commise par les enfants. En effet, un autre aspect crucial de cette problématique est l’utilisation des animaux comme moyen de contrôle ou d’emprise au sein du couple. Comme l’a souligné le procureur Jacquet, « il faut aujourd’hui se poser la question de savoir s’il n’y a pas un animal au sein du couple qui puisse être utilisé comme moyen d’emprise sur une épouse et les enfants ». Ce phénomène est en réalité bien plus fréquent qu’on ne pourrait l’imaginer. Dans de nombreux cas de violences conjugales, l’animal de compagnie devient un instrument de manipulation ou de terreur, agissant comme un moyen indirect d’intimider ou de contrôler la victime, qu’il s’agisse de la femme ou des enfants.
Les auteurs de violences conjugales peuvent menacer, blesser ou tuer l’animal afin de forcer la victime à se conformer à leurs volontés ou de l’empêcher de fuir. Cette méthode d’intimidation ajoute une dimension supplémentaire aux violences exercées, en rendant la victime encore plus vulnérable et isolée. L’animal devient alors un moyen pour le conjoint violent d’exercer son pouvoir et d’installer un climat de peur et de soumission dans le foyer.
Une prise de conscience croissante
L’intérêt porté à ce phénomène est relativement récent, mais il s’est intensifié au fil des années. Cette prise de conscience est en grande partie due aux efforts des associations de protection des animaux, des psychologues, des travailleurs sociaux, et des autorités judiciaires qui ont commencé à établir des liens plus explicites entre maltraitance animale et violences intrafamiliales. Les premières assises régionales ont permis de réunir ces divers acteurs pour discuter de la manière dont les deux problématiques peuvent être traitées de manière conjointe.
Les chiffres sont en effet alarmants : selon une étude menée en 2021 par la fondation 30 Millions d’Amis, 1 enfant sur 2 ayant été victime de violences physiques ou psychologiques a également été témoin de maltraitance animale. Cela montre clairement l’importance de la prise en compte de cette double violence dans le cadre des interventions sociales et judiciaires.
Une approche globale pour la protection des victimes
Face à cette situation complexe, les autorités appellent à une approche globale pour protéger les victimes, qu’elles soient humaines ou animales. La collaboration entre les différents services — protection de l’enfance, police, associations de défense des animaux, justice — est essentielle pour identifier les situations de maltraitance et y répondre efficacement. La mise en place de dispositifs d’écoute et de soutien est cruciale pour briser le cycle de la violence, protéger les victimes et permettre une prise en charge adaptée.
Des initiatives telles que la création de refuges d’accueil pour les animaux des victimes de violences conjugales ou encore des formations spécialisées pour les forces de l’ordre et les travailleurs sociaux sur la détection de la maltraitance animale et son lien avec les violences domestiques sont des pistes prometteuses pour avancer dans la lutte contre ces fléaux.
Les premières assises régionales consacrées à la lutte contre les mauvais traitements infligés aux animaux ont permis de soulever une question importante : celle du lien entre les violences intrafamiliales et la maltraitance animale. Il est désormais nécessaire de comprendre et d’intégrer cette problématique pour mieux protéger les victimes, qu’elles soient humaines ou animales. La sensibilisation accrue à cette réalité et la mise en place de solutions concrètes pourraient contribuer à mettre fin à la souffrance de nombreuses victimes invisibles, souvent oubliées dans les dynamiques de violence domestique.
