L’homme, à force de passer des heures devant son écran, semble loin d’être le seul à avoir développé une forme d’addiction numérique. En effet, de nombreux maîtres ont constaté que leurs chiens semblent eux aussi avoir un certain intérêt pour les écrans, notamment la télévision. Une étude américaine publiée en janvier 2025 dans la revue Applied Animal Behaviour Science s’est penchée sur ce phénomène surprenant. Le résultat : les chiens, eux aussi, sont captés par les images qu’ils voient, avec des comportements parfois étonnants.
Une étude approfondie menée par Freya Mowat
L’étude, dirigée par Freya Mowat, ophtalmologue vétérinaire à l’Université du Wisconsin, a impliqué l’interrogation de 1 200 propriétaires de chiens à travers le monde. L’objectif était d’explorer les réactions des chiens face aux images de la télévision, et d’analyser l’interaction de ces derniers avec ce type de média. L’étude a également été complétée par des expériences en laboratoire, permettant d’observer les comportements des chiens dans un cadre contrôlé.
D’après les conclusions de l’étude, il semblerait que les chiens ne soient pas uniquement attirés par la lumière et les couleurs des écrans, mais qu’ils cherchent réellement à comprendre si les images qu’ils voient sont réelles ou fictives. Selon Freya Mowat, « les chiens regardent la télévision parce qu’ils vérifient si elle est réelle ». Ce phénomène reflète une curiosité et un besoin d’adaptation des animaux à des stimuli visuels qui, pour eux, sont encore nouveaux et difficiles à appréhender.
Le comportement des chiens face à l’écran
Les comportements observés lors de l’étude révèlent une interaction assez intense des chiens avec les programmes télévisés. Environ 76 % des chiens interrogés ou observés aboient en réponse aux images projetées sur l’écran. Ce type de réaction, courante chez les chiens lorsqu’ils sont confrontés à des stimuli externes inattendus, montre que l’écran suscite chez eux une véritable réaction émotionnelle.
D’autres chiens vont encore plus loin, cherchant à contourner le téléviseur comme s’ils tentaient de vérifier la nature de l’image. Cette quête pour démêler le vrai du faux montre l’intensité de leur curiosité. Certains chiens vont même jusqu’à renifler l’écran, probablement dans une tentative instinctive de « sentir » l’objet de leur attention, un comportement classique lorsqu’ils sont confrontés à quelque chose de nouveau dans leur environnement.
Quels programmes intéressent les chiens ?
Les résultats de l’étude montrent que tous les programmes ne captent pas de la même manière l’attention des chiens. Ces derniers semblent particulièrement attirés par les programmes animaliers, notamment ceux où l’on peut voir d’autres chiens à l’écran. Les scènes où des canidés sont filmés suscitent une réaction plus intense, probablement en raison de la reconnaissance de leur propre espèce.
Outre les programmes animaliers, les chiens sont également fascinés par les images en mouvement. Cela explique pourquoi certains chiens montrent un grand intérêt pour les films d’action ou de science-fiction. Les mouvements rapides, les courses effrénées et les scènes dynamiques captent leur attention et les stimulent, tout comme les stimuli physiques de leur environnement quotidien, tels que les jeux ou les courses après un objet.
En revanche, les programmes centrés sur les interactions humaines semblent bien moins attractifs pour les chiens. Les films et séries montrant principalement des personnes ne suscitent pas le même intérêt. Les chiens semblent se désintéresser de ces programmes, qui ne présentent pas d’éléments pouvant éveiller leur curiosité ou leur instinct de chasse.
La question de l’addiction chez les chiens
Bien que l’étude n’affirme pas explicitement qu’il existe une forme d’addiction aux écrans chez les chiens, la fascination croissante de ces animaux pour la télévision soulève une question pertinente : à quel point cette « addiction » peut-elle être nuisible ? Si l’on observe un chien qui passe une grande partie de son temps à regarder la télévision, cela peut constituer un problème de santé comportementale. L’addiction à l’écran pourrait nuire à son bien-être en réduisant ses moments de jeu, de socialisation et d’exercice physique, essentiels pour sa santé mentale et physique.
Cependant, la majorité des chiens semblent simplement curieux face aux images qui défilent, et leurs comportements ne sont pas nécessairement préoccupants, tant qu’ils sont équilibrés par des activités physiques et sociales appropriées.
L’étude menée par Freya Mowat et ses collègues de l’Université du Wisconsin apporte un éclairage fascinant sur l’interaction des chiens avec la télévision. Si la question de l’addiction des chiens aux écrans reste encore en débat, il est clair que ces animaux développent une curiosité naturelle pour les images et les mouvements qu’ils voient à l’écran. Si les chiens peuvent être captivés par certaines images, les propriétaires doivent veiller à ce que cette fascination ne nuise pas à leur bien-être, et s’assurer que les moments passés devant l’écran soient équilibrés par une activité physique régulière et des interactions sociales enrichissantes.
