À l’Université d’Exeter, un nouveau module innovant a été lancé, intitulé « Communications, théâtre et cinéma », qui explore de manière approfondie la manière dont les ânes sont représentés dans les films et les médias populaires. Ce programme unique a pour objectif d’examiner la représentation des ânes dans des œuvres cinématographiques aussi variées que « The Banshees of Inisherin », « Shrek », « Jesus of Nazareth », et « EO ». Le module permet aux étudiants de découvrir l’évolution de l’image de cet animal dans le cinéma, tout en abordant les enjeux de la perception culturelle et de l’éthique animale.
Une Étude Profonde sur les Représentations Culturelles
L’âne, souvent perçu comme un symbole de travail, de persévérance, mais parfois aussi de comique, a une place bien particulière dans l’imaginaire collectif. Toutefois, cette image varie considérablement d’un film à l’autre. « Shrek », par exemple, a popularisé l’image d’un âne bavard et dynamique, alors que dans « The Banshees of Inisherin », l’animal incarne un symbole plus tragique, souvent utilisé pour souligner les thèmes de l’isolement et de la solitude. D’autres films comme « Jesus of Nazareth » présentent les ânes dans des contextes religieux et historiques, tandis que « EO », un film plus récent, explore la perspective de l’animal lui-même, en plaçant l’âne au centre du récit et en lui conférant une profondeur émotionnelle rarement vue dans le cinéma.
Ce module est l’occasion pour les étudiants de se pencher sur l’évolution de ces représentations et sur la manière dont elles influencent la perception des ânes dans le monde moderne. Comment ces animaux sont-ils perçus par les spectateurs ? Sont-ils réduits à des stéréotypes ou ont-ils une véritable personnalité qui va au-delà de leur rôle de « simple animal de travail » ?
Une Collaboration avec le Donkey Sanctuary
Le projet n’est pas seulement académique : il est également pratique et se déroule en collaboration avec le Donkey Sanctuary, une organisation à but non lucratif située à Sidmouth, dans le Devon. L’université et le sanctuaire travaillent ensemble pour offrir aux étudiants une expérience immersive. Les étudiants auront ainsi l’opportunité d’observer les ânes dans leur environnement naturel, d’étudier leurs comportements et d’interagir directement avec eux.
Le Dr Faith Burden, directrice générale adjointe de The Donkey Sanctuary, a exprimé son enthousiasme pour cette collaboration. Elle a souligné l’importance de ce projet, en rappelant que les ânes ont trop souvent été mal représentés dans la culture populaire, ce qui leur a fait un « mauvais service » en tant qu’espèce. Elle ajoute : « Les ânes sont des animaux intelligents et sensibles, et il est essentiel de changer la façon dont ils sont perçus par le grand public. »
L’Éthique Animale et la Représentation Cinématographique
Au-delà de l’analyse des films, le module soulève également des questions éthiques concernant la manière dont les animaux sont traités dans les productions cinématographiques. En étudiant la représentation des ânes, les étudiants auront l’opportunité de réfléchir aux droits des animaux, à leur bien-être dans l’industrie du cinéma, ainsi qu’à la manière dont l’animal est souvent exploité pour des fins narratives, parfois au détriment de son traitement respectueux.
L’une des préoccupations majeures soulevées par ce module est la manière dont ces représentations influencent la manière dont les gens considèrent les animaux dans la vie réelle. Par exemple, si un âne est souvent dépeint comme comique ou secondaire dans les films, cela pourrait amener certains à sous-estimer l’importance de leur bien-être dans la vie réelle.
Réflexions sur l’Avenir et l’Évolution de la Représentation des Animaux
Le module sur les ânes n’est qu’un début dans une exploration plus large de la représentation animale dans les arts visuels. Il fait partie d’une tendance croissante dans le monde académique et culturel à remettre en question la manière dont les animaux sont dépeints dans les médias. Il existe une volonté de voir une évolution vers des représentations plus réalistes et respectueuses, qui reconnaissent la valeur intrinsèque des animaux, au-delà de leur rôle utilitaire ou humoristique.
En fin de compte, cette initiative de l’Université d’Exeter et du Donkey Sanctuary vise à encourager les futurs cinéastes, chercheurs et créateurs à réfléchir à des narratifs plus respectueux et plus authentiques concernant les animaux, et en particulier les ânes, qui méritent d’être vus sous un jour plus positif et plus humain.
Les résultats de cette étude pourraient ouvrir de nouvelles perspectives sur la manière dont les animaux sont traités dans le cinéma et offrir des pistes pour une représentation plus juste et plus respectueuse des créatures qui partagent notre monde.
